ডেনমার্কের বিপক্ষে পেনাল্টিটি সঠিক ছিল : স্টার্লিং

ডেনমার্কের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ের পেনাল্টিতে ২-১ গোলে জয়ী হয়ে ইউরো চ্যাম্পিয়নশীপের ফাইনালের টিকিট পেয়েছে ইংল্যান্ড। বিতর্কিত ঐ পেনাল্টিটি ড্যানিশ ডিফেন্ডার জোয়াকিম মাহেলের বিপক্ষে আদায় করে নেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড রাহিম স্টার্লিং। এই ফাউলের বিপক্ষে দেয়া পেনাল্টি একেবারে স্পষ্ট ছিল বলেই দাবী জানিয়েছেন স্টার্লিং। 
অতিরিক্ত সময়ের প্রথমার্ধে ডেনমার্কের এরিয়ার মধ্যে মাহেলের চ্যালেঞ্জে পড়ে যান ম্যানচেস্টার সিটির ফরোয়ার্ড স্টার্লিং। প্রাপ্ত পেনাল্টি থেকে হ্যারি কেনের শট রুখে দিয়েছিলেন ড্যানিশ গোলরক্ষক কাসপার শিমিচেল। কিন্তু ফিরতি বলে ইংলিশ অধিনায়ক আর কোন ভুল করেননি। কেনের এই গোলেই ইংল্যান্ডের প্রথমবারের মত ইউরোর ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত হয়। রোববার ওয়েম্বলিতে ফাইনালে ইতালির মোকাবেলা করবে ইংল্যান্ড।
ম্যাচ শেষে স্টার্লিং বলেছেন, ‘আমি বক্সের ভিতর দৌঁড়ে গেছি এবং সে আমাকে ডান পা দিয়ে বাঁধা দিয়েছে। এতে আমি মাটিতে পড়ে যাই, এটা স্পষ্ট পেনাল্টি। প্রথমবারের মত টুর্নামেন্টে গোল হজমের পর আমরা সবদিক থেকে আক্রমনাত্মক হয়ে উঠি। দারুন এক দলীয় সমঝোতার মাধ্যমে আমরা ম্যাচে ফিরে আসি এবং শেষ পর্যন্ত জয় ছিনিয়ে নেই। এই ধরনের ম্যাচে পিছিয়ে পড়ে সমতায় ফেরাটা অনেক কঠিন। কারন আমরা জানতাম আমাদের ধৈর্য্য ধরতে হবে। নিজেদেও আগ্রাসী ও শক্তিশালী মনোভাব প্রমান করতে হবে।‘
১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপের পর এই প্রথম বড় কোন টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জণ করেছে ইংল্যান্ড। স্টার্লিং বলেন, ‘সঠিক পথে এগিয়ে যাবার এটি আরো একটি পদক্ষেপ। কিন্তু একবার যখন আমরা ড্রেসিংরুমে ফিরে এসেছি সবকিছুই শেষ হয়ে গেছে। এখন আমাদের লক্ষ্য ফাইনাল।’