এফএ কাপ: ইউনাইটেডকে বিদায় করে শেষ চারে লিস্টার সিটি

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে বিদায় করে দিয়ে এফএ কাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে লিস্টার সিটি। গতকাল কেলেচি ইহেনাচোর জোড়া গোলে ইউনাইটেডকে ঘরের মাঠ কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে ৩-১ গোলে বিধ্বস্ত করেছে লিস্টার। এদিকে আরেক কোয়ার্টার ফাইনালে রোববার শেফিল্ড ইউনাইটেডকে ২-০ গোলে পরাজিত করে সেমিফাইনালে উঠেছে চেলসি। শেষ চারে চেলসির প্রতিপক্ষ ম্যানচেস্টার সিটি। আরেক সেমিফাইনালে লিস্টারের বিপক্ষে লড়বে সাউদাম্পটন। ১৯৮২ সালের পর এই প্রথমবারের মত এফএ কাপের সেমিফাইনালে খেলবে ব্রেন্ডন রজার্সের লিস্টার সিটি।
গতকাল প্রথমার্ধে ম্যাসন গ্রীনউডের গোলে সমতায় ফিরেছিল ইউনাইটেড। এর আগে ২৪ মিনিটে ইহেনাচোর গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। এটি ছিল লিস্টারের কোচ হিসেবে রজার্সের শততম ম্যাচ। ৫২ মিনিটে ইউরি টিয়েলসম্যানের গোলে আবারো এগিয়ে যায় লিস্টার। নাইজেরিয়ান স্ট্রাইকার ইহেনাচোর দ্বিতীয় গোলে শেষ পর্যন্ত ২০১৪ পর প্রথম ও ২৩ বছরের ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের মত ইউনাইটেডের বিপক্ষে জয় নিশ্চিত করে লিস্টার।
এখনো পর্যন্ত এফএ কাপের শিরোপা জিতেনি লিস্টার। সর্বশেষ ১৯৬৯ সালের ফাইনালে উঠেছিল। এদিকে ২০২০ সালের জানুয়ারিতে লিভারপুলের কাছে পরাজিত হবার পর সব ধরনের ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় টানা ২৯টি এ্যাওয়ে ম্যাচে অপরাজিত থাকা ইউনাইটেড প্রথম পরাজয়ের স্বাদ পেল। ২০১৭ সালের ইউরোপা লিগের পর কোন শিরোপাও পাওয়া হয়নি রেড ডেভিলসদের। ওলে গানার সুলশারের অধীনে এবার একমাত্র ঐ প্রতিযোগিতায় তাদের শিরোপা জয়ের স্বপ্ন এখনো টিকে রয়েছে। এসি মিলানকে পরাজিত করে সপ্তাহের মাঝামাঝিতে ইউরোপা লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইউনাইটেড।
কালকের ম্যাচে ২৪ মিনিটে মিডফিল্ডার ফ্রেডের বাজে একটি ভুলে পিছিয়ে পড়ে সুলশারের দল। নিজেদের এরিয়াতে হ্যারি ম্যাগুয়েরে একটি বল ফ্রেডের দিকে ঠেলে দিলে ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার সেটা গোলরক্ষক ডিন হেন্ডারসনের দিকে ব্যাক পাস করে দেয়। সেখান থেকে বল কেড়ে নিয়ে ইয়েনাজো হেন্ডারসনকে কাটিয়ে খালি জালে বল প্রবেশ করান। গত নয় ম্যাচে এটি তার অষ্টম গোল। ৩৮ মিনিটে পগবার ক্রসে গ্রীনউড ১২ গজ দুর
থেকে কাসপার সিমিচেলকে পরাস্ত করেন। ৫২ মিনিটে বেলজিয়ান মিডপিল্ডার টিয়েলসম্যান লো ফিনিশিংয়ে আবারো লিস্টারকে এগিয়ে দেন। ৭৮ মিনিটে মার্ক অলব্রাইটনের নিখুঁত ফ্রি-কিকে দারুন হেডে দলের বড় জয় নিশ্চিত করেন।
স্ট্যামফোর্ড ব্রীজে থমাস টাচেলের পরিবর্তিত দলটি নিজেদের সাধ্যমত চেষ্টা করেই জয় নিশ্চিত করেছে। শেফিল্ড ইউনাইটেডকে ২-০ গোলে পরাজিত করলেও শেষ চারে তাদের সামনে অপক্ষো করছে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির কঠিন পরীক্ষা। অলিভার নরউডের ২৪ মিনিটের আত্মঘাতি গোলে এগিয়ে গিয়েছিল স্বাগতিকরা। বদলী বেঞ্চ থেকে উঠে এসে হাকিম জিয়েচ স্টপেজ টাইমে বেন চিলওয়েলের সহায়তায় ব্যবধান দ্বিগুন করেন। গত পাঁচ মৌসুমে এনিয়ে চতুর্থবারের মত এফএ কাপের শেষ চারে উঠলো ব্লুজরা। গত বছর ফাইনালে তারা আর্সেনালের কাছে পরাজিত হয়েছিল।